Wij zien steeds minder startups waarbij de software die ze bouwen uniek is. Bedoel ik dat we telkens minder relevante bedrijven zien om in te investeren? Nee, de hoeveelheid beginnende bedrijven die softwareoplossingen bouwen voor klanten is niet afgenomen. Dit aantal zal, naar mijn mening, ook in de toekomst niet afnemen. Waar ik op doel, is dat de software die gebruikt wordt om de oplossingen te bouwen niet zo uniek is, dat deze een onderscheidende factor aangemerkt kan worden. De software leidt daardoor niet langer tot een mogelijk duurzaam concurrentievoordeel.
De softwarewereld is plat aan het worden. De uniekheid van software als factor voor concurrentievoordeel is aan het afnemen door de invloed van generative AI. De komende jaren zal dit ook alleen maar verder afnemen. Door de opkomst van steeds slimmere technologie, wordt diezelfde technologie alsmaar bereikbaarder voor ondernemers die op technisch vlak niet geniaal zijn. Alhoewel ik nog steeds verwacht dat technische geniale mensen snellere betere producten kunnen bouwen. Wat impliceert dit voor softwareondernemers die net starten?
Eigenlijk geldt hetzelfde als nu, maar wellicht in nog sterkere mate: zorg ervoor dat je je klant toegevoegde waarde biedt. Verkoop, en het hebben van klanten, zorgt namelijk altijd voor een concurrentievoordeel. Zeker als er een hoge barrière is om te over te schakelen naar een nieuwe softwareleverancier, door de waarde die je creëert, is verkoop een goede weg naar duurzaam concurrentievoordeel. Het softwareplatform zelf, wordt mijns inziens steeds minder van belang voor de concurrentiestrijd. Zijn hier uitzonderingen op?
Als je als ondernemers kunt werken met private bronnen, eigen modellen of (unieke) klantdata, dan bouw je daar wel een concurrentievoordeel mee op. Zeker als je deze data of modellen mag en kan gebruiken om je propositie niet alleen voor de betreffende klant te optimaliseren, maar óók voor je andere klanten, kun je bouwen aan een duurzaam concurrentievoordeel. Met gebruikersdata en modellen kun je immers je product blijven verbeteren op basis van de werkelijke behoeften van de klant.
Een tweede implicatie van het toegankelijker worden van software bouwen, is dat de hoeveelheid mensen die het kunnen groter wordt – een prettige gedachte voor veel softwarebedrijven! De moeilijkheid van het vinden van personeel en de technische eisen die gesteld worden aan dit personeel zal minder worden. Aan de andere kant verwacht ik dat de vraag naar technisch personeel nog groter zal zijn!
De wereld van software en startups blijft enorm in beweging. Aan de ene kant maakt dit het makkelijker om een softwarebedrijf te starten. Een trend die al meer dan twee decennia bezig is. Aan de andere kant wordt het daardoor moeilijker om een dúúrzaam bedrijf te bouwen omdat iedereen het in theorie zou kunnen. Er komt daardoor nog meer nadruk te liggen op de kwaliteit van het team. Veel succes met ondernemen!
Bedankt aan Graciëlla van Vliet voor het nalezen en verbeteren van de argumentatie.